金伯利岩是一种来自地球深处的物质。图中是一块富碳金伯利岩的断面。David Swart

  最近以瑞士苏黎世联邦理工学院Andrea Giuliani为首的一个多国科研小组，在来自地球深处的一种物质中，发现了生命留下的信息。

  这种名叫金伯利岩的物质来自地幔的下部，其构成与火山活动有关。金伯利岩含有钻石，但重要的是，它是来自地球内部的信使。

  研究人员收集了150块来自不同时代的金伯利岩样本，对它们的碳同位素构成进行了剖析。成果发现，构成时刻比较短，晚于迄今2.5亿年前的金伯利岩，与构成时刻比较久，早于这一时期的金伯利岩比较，它们的碳同位素构成差异很大。前者的特征与一般地幔物质有显着不同。

  研究人员以为，这些年青金伯利岩中的碳同位素构成改动，与寒武纪生物大迸发事情之间，存在着确定性相关。

  寒武纪生物大迸发事情，发生在距今大约5.4亿年前。事情继续了大约几千万年。就地质学而言，几千万年相对时刻短。但就在此期间，地球表面的生物圈发生了剧烈改动，生物种群数量突增。简直一切今日存世的动物种群，都是在那几千万年内一会儿出现在地球上的。

  生物大迸发导致海洋沉积物的构成发生了改动。死去的生物遗骸在海底堆积，跟着板块运动，它们在板块的交界处，随地壳爬升进入了地球内部。生物体内的碳元素也在此进程中被一起带入了地幔。它们与地幔物质混合在一起，在阅历了一段大约至少2至3亿年的时刻后，又在其他当地回到地球表面。

  可以发现海洋沉积物构成改动在地幔物质中留下如此显着的印记，是一件十分令人吃惊的事。由于总体上可以进入地幔的海洋沉积物仅仅少量。